احتمال برخورد یک سیارک در سال 2032 به ماه و انداختن بقایایی به سمت زمین

بسته به شرایط محلی، این برخورد ممکن است از زمین قابل مشاهده باشد.

به گزارش گروه ترجمه رکنا به نقل از  ScienceNews، حدود ۴ درصد احتمال وجود دارد که یک سیارک به اندازه یک ساختمان در سال ۲۰۳۲ به ماه برخورد کند. افزون بر این، حدود ۱ درصد احتمال وجود دارد که این سیارک که «۲۰۲۴ YR4» نام‌گذاری شده است، نه‌تنها به ماه برخورد کند، بلکه تعداد زیادی شهاب‌سنگ بسیار کوچک را به فضای نزدیک زمین پرتاب کند؛ موضوعی که می‌تواند برای ماهواره‌ها و فضانوردان خطرآفرین باشد.

برنت باربی، مهندس هوافضای ناسا، در تاریخ ۱۷ دسامبر در نشست سالانه اتحادیه ژئوفیزیک آمریکا گفت: «این مسئله می‌تواند خطرات زیادی برای دارایی‌های در مدار زمین ایجاد کند.» در صورت برخورد YR4 با ماه، این برخورد می‌تواند انرژی‌ای معادل انفجار حدود ۶ میلیون تُن متریک TNT آزاد کند؛ یعنی حدود ۴۰۰ برابر انرژی آزادشده در بمباران اتمی هیروشیما.

اندکی پس از شناسایی YR4 در دسامبر ۲۰۲۴، دانشمندان گزارش دادند که این سیارک ممکن است به زمین برخورد کند. احتمال این برخورد در ۱۸ فوریه به اوج ۳.۱ درصدی رسید، اما مشاهدات تکمیلی وقوع چنین برخوردی را منتفی ساخت. از آن زمان تاکنون، احتمال برخورد این سیارک با ماه افزایش یافته است، هرچند این افزایش اندک بوده است.

اگر YR4 به ماه برخورد کند، ۸۶ درصد احتمال وجود دارد که این برخورد در سمت رو به زمین ماه رخ دهد. در چنین حالتی، این برخورد یک درخشش نوری ایجاد خواهد کرد که به گفته پاتریک کینگ، اخترشناس، «احتمالاً [از زمین] بسته به شرایط محلی مشاهده، قابل رؤیت خواهد بود.» کینگ که شبیه‌سازی روشنایی این برخورد را انجام داده است، نتایج خود را در همین نشست ارائه کرد. بر اساس تاریخ تخمینی برخورد که ۲۲ دسامبر ۲۰۳۲ اعلام شده است، هاوایی دید بسیار مناسبی برای مشاهده خواهد داشت و مناظر از غرب ایالات متحده نیز «نسبتاً مطلوب» خواهد بود.

این اظهارات از سوی کینگ، پژوهشگر آزمایشگاه فیزیک کاربردی دانشگاه جانز هاپکینز در لورل ایالت مریلند، مطرح شد. دانشمندان هنوز اندازه و جرم YR4 را با دقت کافی نمی‌دانند تا بتوان آن را با اطمینان منحرف کرد. با این حال، به گفته باربی، برآورد می‌شود که این سیارک حدود ۶۰ متر عرض داشته باشد. آنچه عملی‌تر به نظر می‌رسد، شکستن عمدی YR4 با استفاده از یک برخوردگر پرسرعت یا یک انفجار هسته‌ای است. به گفته باربی، این اقدام باید دست‌کم سه ماه پیش از برخورد احتمالی با ماه انجام شود تا بقایای حاصل، در فاصله‌ای دور از زمین پراکنده شوند.

وی افزود که در حالت ایده‌آل، باید در چند سال آینده یک مأموریت شناسایی نیز به این سیارک ارسال شود. باربی از مرکز پروازهای فضایی گادرد ناسا در گرین‌بلت ایالت مریلند گفت: «اگر قرار باشد مأموریتی به YR4 انجام شود، توسعه آن باید خیلی، خیلی زود آغاز شود.» تلسکوپ فضایی جیمز وب ناسا ممکن است در فوریه ۲۰۲۶ این سیارک را رصد کند؛ اقدامی که می‌تواند احتمال برخورد با ماه را کاملاً رد کند یا آن را تا ۳۰ درصد افزایش دهد. اما اگر به هر دلیلی جیمز وب نتواند این سیارک را مشاهده کند، باربی هشدار داد: «ممکن است ناچار شویم درباره YR4 در شرایطی تصمیم‌گیری کنیم که با عدم قطعیت‌های قابل‌توجهی همراه است.»