کشف شواهد جدید آلزایمر؛ نشانه‌ های بیماری ممکن است ۱۰ سال زودتر آشکار شوند

به گزارش رکنا، پژوهشگران دانشگاه جانز هاپکینز در مطالعه‌ای جدید دو ناحیه از مغز را شناسایی کرده‌اند که ممکن است پیش از بروز علائم آشکار بیماری آلزایمر، نشانه‌هایی از آسیب و تحلیل بافت مغزی را نشان دهند. این یافته می‌تواند مسیر تشخیص زودهنگام آلزایمر را تغییر دهد و به شناسایی افراد در معرض خطر، پیش از بروز مشکلات جدی حافظه، کمک کند.

دو ناحیه مغزی که پیش از هیپوکامپ تغییر می‌کنند

پژوهشگران با بررسی صدها اسکن مغزی دریافتند که دو ناحیه نزدیک به هیپوکامپ، یعنی قشر انتورینال و آمیگدال، ممکن است در مراحل اولیه آلزایمر دچار کاهش حجم شوند.

این موضوع اهمیت زیادی دارد؛ زیرا پزشکان معمولاً برای بررسی نشانه‌های آلزایمر به هیپوکامپ توجه می‌کنند. هیپوکامپ نقش مهمی در شکل‌گیری و بازیابی خاطرات دارد و آسیب به آن با مشکلات حافظه ارتباط پیدا می‌کند.

قشر انتورینال در فرایند بازیابی خاطرات نقش دارد و آمیگدال نیز با حافظه هیجانی مرتبط است. به همین دلیل، بررسی هم‌زمان تغییرات این دو ناحیه می‌تواند اطلاعات ارزشمندی درباره روند آغاز بیماری فراهم کند.

نشانه‌های آلزایمر ممکن است یک دهه زودتر ظاهر شوند

«مایکل میلر»، پژوهشگر ارشد این مطالعه، می‌گوید تغییرات تحلیل‌برنده بافت مغز ممکن است پنج تا ۱۰ سال پیش از بروز علائم بالینی قابل مشاهده باشند.

به گفته او، اگر بتوان این تغییرات را در مراحل اولیه شناسایی کرد، شاید بتوان درمان را پیش از بروز مشکلات جدی حافظه آغاز کرد؛ زمانی که مداخلات درمانی احتمالاً فرصت بیشتری برای اثرگذاری دارند.

«مریلین آلبرت»، یکی دیگر از پژوهشگران، نیز تأکید کرده است که هدف اصلی این تحقیقات، شناسایی و درمان افراد پیش از بروز علائم آلزایمر است تا بتوان ظهور نشانه‌های بیماری را به تأخیر انداخت یا حتی از آن جلوگیری کرد.

ارتباط تحلیل بافت مغز با پروتئین تاو

در این پژوهش مشخص شد که تحلیل ماده خاکستری مغز با تغییرات پروتئین تاو ارتباط دارد. پژوهشگران این تغییرات را با استفاده از تصویربرداری PET و روش‌های آسیب‌شناسی دیجیتال بررسی کردند.

پروتئین تاو یکی از عوامل شناخته‌شده در آسیب‌شناسی بیماری آلزایمر است و تجمع غیرطبیعی آن می‌تواند با آسیب به سلول‌های عصبی ارتباط داشته باشد.

پژوهشگران معتقدند اندازه‌گیری میزان تحلیل بافت در قشر انتورینال و آمیگدال، در کنار یکدیگر، ممکن است به پیش‌بینی زودهنگام بیماری کمک کند.

آیا می‌توان آلزایمر را از دهه ۳۰ یا ۴۰ زندگی تشخیص داد؟

به باور پژوهشگران، با پیشرفت روش‌های تصویربرداری مغزی و افزایش دسترسی به زیست‌نشانگرها، ممکن است در آینده بررسی دقیق‌تر افراد دارای سابقه خانوادگی آلزایمر امکان‌پذیر شود.

«مگان موریس» از اعضای گروه تحقیقاتی می‌گوید شناسایی افرادی که احتمال افت شناختی در آنها بیشتر است، می‌تواند به دسته‌بندی دقیق‌تر میزان خطر و انتخاب زمان مناسب برای مداخله درمانی کمک کند.

با این حال، بررسی افراد در دهه ۳۰ یا ۴۰ زندگی و استفاده از این روش‌ها برای غربالگری عمومی هنوز نیازمند شواهد علمی بیشتر است.

این کشف هنوز به بررسی‌های بیشتری نیاز دارد

پژوهشگران تأکید می‌کنند که یافته‌های جدید هنوز به‌معنای ارائه یک روش قطعی برای تشخیص آلزایمر نیستند. برای تأیید اعتبار این نشانگرهای زیستی و استفاده از آنها در تشخیص بالینی، مطالعات بیشتری لازم است.

گام بعدی این گروه تحقیقاتی، بررسی دقیق‌تر ارتباط میان تغییرات پروتئین تاو و نواحی مغزی شناسایی‌شده است؛ موضوعی که شاید در آینده به توسعه روش‌های درمانی مؤثرتر کمک کند.

نتایج این پژوهش در مجله علمی NeuroImage Reports منتشر شده است.