تاریخچه اولین گونه انسان؛ کاوش در گذشته انسان‌ ها

Homo habilis؛ اولین گونه انسانی شناخته شده

بر اساس تحقیقاتی که تاکنون انجام شده، قدیمی‌ترین گونه انسانی که به طور قطع شناسایی شده، گونه Homo habilis است. این گونه حدود ۲.۴ تا ۱.۴ میلیون سال پیش در قاره آفریقا زندگی می‌کرد. ویژگی‌های بارز این گونه شامل راه رفتن ایستاده، ساخت ابزارهای سنگی و استفاده از آنها برای شکار و انجام کارهای روزانه بود.

آیا گونه‌های دیگری پیش از Homo habilis وجود داشته‌اند؟

تحقیقات تازه گویای این احتمال است که شاید گونه‌های دیگری نیز پیش از Homo habilis زندگی کرده باشند. یکی از این گونه‌ها، Homo rudolfensis نام دارد؛ که از ویژگی‌هایی همچون جثه‌ای بزرگ‌تر، مغزی وسیع‌تر و صورتی صاف‌تر نسبت به H. habilis برخوردار است. شواهد نشان می‌دهند که فسیل‌های این گونه تقریبا با زمان زندگی H. habilis هم‌پوشانی دارند، با این حال به دلیل تعداد محدود نمونه‌ها، دانشمندان هنوز نتوانسته‌اند به طور قطعی تعیین کنند که آیا این گونه، یک نوع جدید است یا تنها نمونه‌ای غیرمعمول از H. habilis.

قدمت قدیمی‌ترین شواهد مربوط به سرده Homo

فسیل‌هایی که به نظر می‌رسد نمایان‌گر قدیمی‌ترین نمونه‌های سرده Homo باشند، حدود ۲.۸ میلیون سال قدمت دارند. این فسیل‌ها که چند فک و دندان را شامل می‌شوند، برای تعیین دقیق گونه‌ای جدید کافی نیستند. دندان‌هایی که اخیرا کشف شده، قدمتی بین ۲.۵۹ تا ۲.۷۸ میلیون سال دارند و احتمال می‌رود به همان گونه اولیه تعلق داشته باشند.

چالش‌های تعریف دقیق نخستین گونه انسانی

دیرینه‌شناسان معتقدند که تکامل یک فرآیند پیوسته است و این پویایی باعث شده که تعیین زمان دقیق پیدایش یک گونه جدید، کاری بسیار پیچیده باشد. تغییرات تدریجی ویژگی‌ها، امکان ترسیم یک نقطه مشخص برای ظهور یک گونه را دشوار کرده است. بر این اساس، هنوز نمی‌توان با قطعیت درباره اولین انسان سخن گفت. ریک پوتس از موسسه اسمیتسونین در این باره می‌گوید: «کشف ریشه‌های سرده Homo بسیار هیجان‌انگیز است، اما همچنان سوالات و ابهامات متعددی وجود دارد که باید به آنها پاسخ داده شود.»