کشف فسیل نادر: اژدهای دوسر افسانه‌ ای واقعیت داشت!

کشف فسیل منحصر به فرد خزنده‌ای با دو سر

این فسیل عجیب و خارق‌العاده دارای دو سر کاملاً مجزا و دو گردن مجزا است؛ ناهنجاری‌ای که اولین بار در سال ۲۰۰۶ توسط دانشمندان در چین گزارش شد. برخلاف شکل معمول بیشتر موجودات، این خزنده از ناحیه شانه‌ها به بعد دارای یک تقسیم دو شاخه‌ای در ستون فقرات است که منجر به شکل‌گیری دو گردن بلند و مستقل شده است، که هر گردن به یک جمجمه مستقل ختم می‌شود.

این وضعیت نادر رشدی که با نام انشعاب محوری (Axial Bifurcation) شناخته می‌شود، زمانی رخ می‌دهد که فرایند دوقلوزایی به صورت کامل به اتمام نمی‌رسد. نمونه‌های مشابه دو سر در سال‌های اخیر در حیواناتی مانند مارها، لاک‌پشت‌ها، سمندرها، کوسه‌ها و حتی گوزن‌ها گزارش شده‌اند. لازم به ذکر است که چنین موجوداتی اغلب عمر چندان طولانی نداشته‌ و زنده ماندن آنها بسیار دشوار است.

قدیمی‌ترین شواهد از انشعاب محوری در تاریخ تکامل

فسیل جدید تنها حدود ۷۰ میلی‌متر طول دارد و به احتمال زیاد، متعلق به یک جنین یا نوزاد تازه‌متولد شده است. نکته قابل توجه این است که این نمونه قدیمی‌ترین شواهد شناخته‌شده از یک ناهنجاری رشدی مشابه در تاریخ تکامل محسوب می‌شود. پژوهشگران تأکید می‌کنند که این فسیل کاملاً معتبر بوده و ارتباطی با گزارش‌های فسیل‌های جعلی مشاهده‌شده در همان منطقه ندارد. لایه‌ای نازک از رسوب همچنان بخش‌هایی از استخوان‌های این خزنده را پوشانده و سنگی که فسیل در آن قرار گرفته است، کاملاً دست‌نخورده و سالم باقی مانده است.

رخدادی استثنایی در تاریخ فسیل‌ها

کشف این فسیل به دلیل ویژگی‌های منحصر به فرد خود، یک رخداد بسیار استثنایی در تاریخ علمی محسوب می‌شود. از میان میلیون‌ها موجودی که در طول تاریخ بر روی زمین زندگی کرده‌اند، تنها تعداد بسیار کمی به صورت فسیلی باقی مانده‌اند و ثبت چنین ناهنجاری‌ای در میان این تعداد محدود، امری بسیار نادر و شگفت‌انگیز است.

دانشمندان در این باره می‌گویند: «به نظر می‌رسد این خزنده دارای دو سر، تنها نمونه شناخته‌شده در کل تاریخ فسیل‌ها باشد که چنین ویژگی خارق‌العاده‌ای دارد.»